Vendet e Afrikës Lindore kanë parë rritje ekonomike mbresëlënëse në dy dekadat e fundit, me ulje të ndjeshme të varfërisë në shumicën e vendeve. Megjithatë, rajoni vazhdon të ketë nivele të larta të pabarazisë. Pasuria po përqendrohet gjithnjë e më shumë në duart e një pakice të vogël, ndërkohë që shumica po luftojnë për të përmbushur nevojat e tyre më themelore, si arsimi dhe kujdesi shëndetësor.
Pandemia e Covid-19, e shoqëruar nga infektimet e karkalecave dhe krizat klimatike, ka sjellë krizën më të keqe ekonomike të Afrikës Lindore në dekada, me miliona njerëz që kanë humbur punën dhe të ardhurat e tyre, duke rënduar varfërinë dhe rritur pasigurinë ushqimore.
Megjithatë, në vend që të taksojnë të pasurit, qeveritë e Afrikës Lindore po planifikojnë të ulin shpenzimet e tyre publike për shërbimet pro të varfërve si kujdesi shëndetësor, arsimi, bujqësia dhe mbrojtja sociale në vitet e ardhshme. Këto shkurtime do të përkeqësojnë krizën ekonomike të Afrikës Lindore dhe do të thellojnë varfërinë dhe pabarazinë në rajon, por nuk është tepër vonë për të ndryshuar drejtimin.
Pandemia e COVID-19 shtyu miliona njerëz në varfëri
Shumica e vendeve në Afrikën Lindore dukej se ishin më pak të goditura nga pandemia COVID-19 në vitin 2020, por gjysma e parë e 2021 pa një rritje të shkallës së infeksioneve dhe vdekjeve, duke detyruar disa vende të rifusin masat e kontrollit. Vendet e Afrikës Lindore kanë pësuar gjithashtu pasoja të mëdha ekonomike nga pandemia. Vlerësohet se rajoni humbi 15.7 miliardë dollarë në PBB në 2020 për shkak të rritjes më të ulët se sa pritej dhe 7.2% të orëve të punës, që është e barabartë me 10 milionë vende pune me kohë të plotë.
Pandemia e COVID-19 shtyu miliona njerëz në varfëri dhe rriti në mënyrë dramatike pabarazinë në Afrikën Lindore, por jo të gjithë u prekën njësoj. Sot, 10% më e pasur e Afrikës Lindore fitojnë mesatarisht 47% të të ardhurave kombëtare para taksave në të gjithë rajonin. Ndërkohë, 50% e qytetarëve të varfër fitojnë 13.3%.
Situata është komplikuar më tej nga infektimi i karkalecave që përfshiu disa vende në vitin 2020, duke shkatërruar të korrat ushqimore dhe kullotat e blegtorisë. Lëvizjet e motit, duke përfshirë thatësirat dhe përmbytjet, nuk kanë ndihmuar, duke sjellë pasiguri të rëndë ushqimore veçanërisht për komunitetet rurale dhe nomade.
Le të shohim numrat
10%
Sot, 10% më e pasur e Afrikës Lindore fitojnë mesatarisht 47% të të ardhurave kombëtare para taksave në të gjithë rajonin. Ndërkohë, 50% e qytetarëve të varfër fitojnë 13.3%.
1%
Në Ruandë, 1% më e pasur e popullsisë fiton 20% të të ardhurave kombëtare, gati dyfishi i përqindjes së 50% e më të varfërve.
4%
Vetëm 4% e qytetarëve të Afrikës Lindore ishin vaksinuar plotësisht kundër COVID-19, krahasuar me 71% në vendet me të ardhura të larta deri në mesin e janarit 2022.
31%
Në Sudanin e Jugut, vetëm 1% e fëmijëve më të varfër mbarojnë shkollën e mesme dhe vetëm 31% e qytetarëve kanë qasje në kujdesin shëndetësor.
11 M
OKB-ja vlerëson se pandemia do të rezultojë në 11 milionë njerëz të tjerë që jetojnë në varfëri në Republikën Demokratike të Kongos.
Të penguar nga borxhi i lartë dhe deficiti buxhetor
COVID-19 zbuloi se vendet e Afrikës Lindore ishin të papërgatitura për një pandemi. Kur u godit, gjysma e qytetarëve të tyre kishin qasje të pamjaftueshme në kujdesin shëndetësor, 90% nuk kishin mbrojtje sociale dhe 80% nuk kishin të drejtat e punës për të përballuar pandeminë. Mbyllja e zgjatur e shkollave ka prekur miliona nxënës, veçanërisht më të varfërit që nuk mund të kalonin në mësimin online.
Ndërsa COVID-19 që atëherë është zvogëluar ngadalë, ekziston ende rreziku i një rigjallërimi tjetër për shkak të pabarazisë globale të vaksinave. Që nga mesi i janarit 2022, në rajon ishte vaksinuar plotësisht vetëm 4% e popullsisë, krahasuar me 71% në vendet me të ardhura të larta.
Për t’i bërë gjërat edhe më keq, shumë qeveri duhet të përdorin një pjesë në rritje të buxhetit të tyre për të kthyer borxhet në rritje, në vend që të investojnë në të mirë të popullsisë së tyre. Edhe përpara COVID-19, shërbimi i borxhit po arrinte nivele astronomike në shumë vende të Afrikës Lindore, me qeveritë që shpenzonin mesatarisht pesë herë më shumë për shlyerjen e borxhit të brendshëm dhe të jashtëm sesa për shëndetin, me Sudanin e Jugut që shpenzon 28 herë më shumë.
Planet afatgjata për masat shtrënguese
Gjatë krizës së COVID-19, shumë qeveri rritën shpenzimet e tyre për shëndetin dhe mbrojtjen sociale. Por tani ata kanë plane afatgjata për të ulur shpenzimet publike, në mënyrë që të reduktojnë deficitet e tyre buxhetore dhe nivelet e borxhit, dhe të cilat po inkurajohen nga organet huadhënëse si FMN.
Nga viti 2022 deri në vitin 2026, nëntë vende të Afrikës Lindore planifikojnë të reduktojnë shpenzimet publike vjetore me 4.7 miliardë dollarë në krahasim me vitin 2021. Kjo do t’i ndalojë ata të luftojnë rritjen e varfërisë dhe pabarazisë që kanë rezultuar nga COVID-19. Moszbatimi i këtyre shkurtimeve do t’i lejonte ata të katërfishonin shpenzimet për shëndetin nga tani deri në vitin 2026.
“Me këto shkurtime të shpenzimeve, rajoni rrezikon të kalojë në një cikël të pafund të shërbimeve të papërshtatshme shëndetësore, objekteve të dobëta arsimore, rënie ekonomike me gratë dhe të rinjtë të kapur në qendër të rënies, të paaftë për të maksimizuar dhe në të vërtetë formësimin e së ardhmes që kontinenti ka potencial për,” tha Parvin Ngala, Drejtor i Përkohshëm Rajonal i Oxfam në Horn, Afrikën Lindore dhe Qendrore.
Afrika Lindore mbetet prapa në angazhimin e saj për të luftuar pabarazinë
Edicioni i tretë i Indeksit të Angazhimit të Oxfam dhe DFI për zvogëlimin e pabarazisë (CRII) rendit 158 qeveri në të gjithë botën për angazhimin e tyre për reduktimin e pabarazisë. Indeksi mat politikat dhe veprimet e qeverisë në tre fusha që janë dëshmuar se reduktojnë ndjeshëm pabarazinë: shërbimet publike, taksat progresive dhe të drejtat e punëtorëve.
Të dhënat tregojnë se krahasuar me katër rajonet e tjera të Afrikës, Afrika Lindore ka angazhimin e tretë më të lartë për të reduktuar pabarazinë.
Një mundësi për Afrikën Lindore për t’u rikthyer pas pandemisë
Afrika Lindore është në një udhëkryq. Pandemia ka rritur në mënyrë dramatike varfërinë dhe pabarazinë në rajon, dhe shkurtimet e buxhetit pas pandemisë do ta përkeqësojnë këtë. Por ka një rrugëdalje nga kjo krizë.
Duke rritur taksat për individët më të pasur dhe korporatat më të mëdha, vendet e Afrikës Lindore mund të shpenzojnë më shumë për shërbimet publike që reduktojnë pabarazinë, veçanërisht duke i penguar njerëzit që jetojnë në varfëri të paguajnë nga xhepat e tyre. Kjo do t’i lejojë ata të mposhtin masat shtrënguese dhe pandeminë dhe të mbrohen më mirë kundër pandemive të ardhshme.
Nëse qeveritë e Afrikës Lindore do të rrisnin të ardhurat e tyre nga taksat me vetëm 1% të PBB-së së tyre, ato do të mblidhnin 4.9 miliardë dollarë shtesë çdo vit për pesë vitet e ardhshme, gjë që do të mjaftonte për të rritur shpenzimet shëndetësore me një mesatare prej 77% në vit.
Rindërtimi gjatë dhe pas pandemisë u ofron qeverive të Afrikës Lindore një mundësi një herë në brez për të bërë atë që duan qytetarët e tyre: t’i bëjnë sistemet e tyre ekonomike më të drejta. Me mbështetjen e jashtme, duke përfshirë lehtësimin gjithëpërfshirës të borxhit dhe më shumë ndihmë, ato mund të reduktojnë pabarazinë në mënyrë drastike dhe të eliminojnë varfërinë ekstreme deri në vitin 2030. /Oxfam/ /FolDrejt/
