Kina është gati të nisë seksionin e parë të një stacioni të ri hapësinor, duke filluar një projekt ndërtimi orbital që pritet të përfundojë në 2022 me një postë rreth një të katërtën e madhësisë së Stacionit Hapësinor Ndërkombëtar (ISS).
Ndërsa data e saktë nuk është njoftuar, Kina pritet të nisë këtë javë modulin e saj thelbësor 18 metra të gjatë, të quajtur Tianhe. Tianhe do të përmbajë banesa për deri në tre astronautë, së bashku me qendrën e kontrollit të stacionit, energjinë, shtytjen dhe sistemet e mbështetjes së jetës. Do të pasohet nga dy module të tjera kryesore, të dyja të dizajnuara për të vendosur eksperimente shkencore.
Stacioni Hapësinor Kinez (CSS) do të jetë stacioni i 11-të i ekuipazhit i ndërtuar ndonjëherë. Është stacioni i tretë i Kinës, megjithëse dy të mëparshmit ishin dukshëm më të vegjël. CSS do të jetë pak më e madhe se Mir, stacioni hapësinor Sovjetik që i parapriu ISS.
“Kina, në një kuptim, po përpiqet të arrijë aftësitë që fuqitë e tjera hapësinore tashmë kanë bërë”, thotë analistja e hapësirës Laura Forczyk. “Një nga gjërat që e ndihmon Kinën këtu është që qeveria e tyre nuk është demokratike, kështu që nuk ka konflikte që kemi në SH.B.A. lidhur me përparësitë dhe mënyrën e financimit të tyre.”
Kjo i ka lejuar kombit ta zhvillojë këtë teknologji relativisht shpejt, por Charles Bolden, i cili shërbeu si administrator i NASA-s , thotë se Kina do të luftojë për të përputhur aftësitë e SHBA në hapësirë. “Teknologjikisht, nuk mendoj se ata do të arrijnë sa kohë që ne vazhdojmë me ritmin që do të shkojmë në drejtim të fluturimit njerëzor të hapësirës.”
