Ishte dita e tretë e luftës në Ukrainë dhe në katin e 13-të të selisë së Komisionit Evropian Ursula von der Leyen kishte hasur një problem të rëndë.
Presidentja e komisionit kishte kaluar gjithë të shtunën duke punuar me telefonat në zyrën e saj në Bruksel, duke kërkuar konsensus midis qeverive perëndimore për grupin më të gjerë dhe ndëshkues të sanksioneve financiare dhe ekonomike të vendosura ndonjëherë ndaj një kundërshtari.
Një marrëveshje ishte afër, por, në Uashington, sekretarja e Thesarit, Janet Yellen ishte ende duke shqyrtuar detajet e masës më dramatike dhe më të ndjeshme ndaj tregut, sanksionimin e vetë bankës qendrore ruse. SHBA kishte qenë forca shtytëse pas shtytjes së sanksioneve. Por ndërsa Yellen po shqyrtonte shkronjat e imta, evropianët, të shqetësuar se rusët mund t’i merrnin frymën e planeve, ishin të shqetësuar për t’i shtyrë planet mbi vijën e përfundimit sa më shpejt që të ishte e mundur.
Von der Leyen telefonoi Mario Draghi-n, kryeministrin italian, dhe i kërkoi që t’i tregonte detajet drejtpërdrejt me Yellen. “Ne të gjithë prisnim përreth, duke pyetur: “Çfarë po zgjat kaq shumë?”, kujton një zyrtar i BE-së. “Më pas erdhi përgjigja: Draghi duhet të bëjë magjinë e tij me Yellen”. Deri në mbrëmje ishte arritur marrëveshja.
Yellen, dikur kryesonte Rezervën Federale të SHBA-së, dhe Draghi, një ish-kryetar i Bankës Qendrore Evropiane, janë veteranë të një sërë krizash dramatike, nga kolapsi financiar 2008-09 deri në krizën e euros. Gjatë gjithë kohës, ata kanë kulluar qetësi dhe stabilitet në tregjet nervore financiare.
Por në këtë rast, plani i rënë dakord nga Yellen dhe Draghi për të ngrirë një pjesë të madhe të rezervave valutore të Moskës prej 643 miliardë dollarësh ishte diçka shumë ndryshe, ata në fakt po i shpallnin luftë financiare Rusisë.
Synimi i deklaruar i sanksioneve është të dëmtojë ndjeshëm ekonominë ruse. Ose siç tha një zyrtar i lartë amerikan më vonë atë të shtunën mbrëma pas shpalljes së masave, sanksionet do ta shtynin monedhën ruse “në rënie të lirë”.
Ky është një lloj lufte shumë e ri, armatizimi i dollarit amerikan dhe monedhave të tjera perëndimore për të ndëshkuar kundërshtarët e tyre.
Është një qasje ndaj konfliktit dy dekada në zhvillim. Ndërsa votuesit në SHBA janë lodhur nga ndërhyrjet ushtarake dhe të ashtuquajturat “luftëra të pafundme”, lufta financiare e ka mbushur pjesërisht boshllëkun. Në mungesë të një opsioni të dukshëm ushtarak ose diplomatik, sanksionet dhe gjithnjë e më shumë sanksionet financiare janë bërë politika e zgjedhur e sigurisë kombëtare.
“Kjo është një tronditje dhe frikë e plotë,” thotë Juan Zarate, një ish-zyrtar i lartë i Shtëpisë së Bardhë që ndihmoi në hartimin e sanksioneve financiare që Amerika ka zhvilluar gjatë 20 viteve të fundit. “Është një shkyçje agresive e sistemit financiar dhe tregtar rus sa mund ta imagjinoni.”
Armatizimi i financave ka implikime të thella për të ardhmen e politikës dhe ekonomisë ndërkombëtare. Shumë nga supozimet bazë për epokën e pasluftës së ftohtë po kthehen në kokë. Globalizimi dikur shitej si një pengesë për konfliktin, një rrjet varësish që do t’i afronte armiqtë e mëparshëm. Në vend të kësaj, ajo është bërë një fushë e re beteje.
Fuqia e sanksioneve financiare rrjedh nga prania e kudondodhur e dollarit amerikan. Është monedha më e përdorur për transaksione tregtare dhe financiare, me një bankë amerikane të përfshirë shpesh. Tregjet e kapitalit të Amerikës janë më të thellët në botë, dhe obligacionet e thesarit të SHBA-së veprojnë si një ndalesë për sistemin financiar global.
Si rezultat, është shumë e vështirë për institucionet financiare, bankat qendrore dhe madje shumë kompani të operojnë nëse janë të shkëputur nga dollari amerikan dhe sistemi financiar amerikan. Shtoni euron, e cila është monedha e dytë më e mbajtur në rezervat e bankës qendrore, si dhe stërlina, jenin dhe frangun zviceran, dhe ndikimi i sanksioneve të tilla është edhe më i frikshëm.
SHBA ka sanksionuar bankat qendrore më parë, Korenë e Veriut, Iranin dhe Venezuelën, por ato ishin kryesisht të izoluara nga tregtia globale. Sanksionet ndaj bankës qendrore të Rusisë janë hera e parë që kjo armë përdoret kundër një ekonomie të madhe dhe hera e parë si pjesë e një lufte, veçanërisht një konflikt që përfshin një nga fuqitë kryesore bërthamore.
Sigurisht, ka rreziqe të mëdha në një qasje të tillë. Sanksionet e bankës qendrore mund të shkaktojnë një reagim kundër dominimit të dollarit në financat globale. Në pesë javët që nga vendosja e masave për herë të parë, rubla ruse ka rikuperuar pjesën më të madhe të tokës që humbi fillimisht dhe zyrtarët në Moskë pretendojnë se do të gjejnë mënyra për t’i shmangur sanksionet.
Cilido qoftë rezultati, lëvizjet për ngrirjen e rezervave të Rusisë shënojnë një ndryshim historik në sjelljen e politikës së jashtme. “Këto sanksione ekonomike janë një lloj i ri shteti ekonomik me fuqinë për të shkaktuar dëme që rivalizojnë fuqinë ushtarake”, tha presidenti amerikan Joe Biden në një fjalim në Varshavë në fund të marsit. Masat po “shkatërronin fuqinë ruse, aftësinë e saj për të rimbushur ushtrinë e saj dhe aftësinë e saj për të projektuar fuqinë”.
Policia financiare globale
Si shumë të tjera në jetën amerikane, epoka e re e luftës financiare filloi më 11 shtator. Pas sulmeve terroriste, SHBA-ja pushtoi Afganistanin, shkoi në Irak për të rrëzuar Sadam Huseinin dhe përdori drone për të vrarë terroristët e dyshuar në tre kontinente. Por me shumë më pak shqyrtim dhe bujë, ajo gjithashtu zhvilloi kompetencat për të vepruar si polici financiare globale.
Brenda disa javësh pas sulmeve në Nju Jork dhe Uashington, Xhorxh W Bush u zotua se do t’i “mbyste urie terroristët e financimit”. Akti i Patriotëve, ligji i diskutueshëm, i cili siguroi bazën për përdorimin e mbikëqyrjes dhe ndalimit të pacaktuar nga administrata e Bushit, i dha gjithashtu departamentit të Thesarit fuqinë për të shkëputur efektivisht çdo institucion financiar të përfshirë në pastrimin e parave nga sistemi financiar amerikan.
Rastësisht, vendi i parë që kërcënohej sipas këtij ligji ishte Ukraina, të cilën Thesari e paralajmëroi në vitin 2002 se rrezikonte të rrezikonte bankat e saj nga krimi i organizuar rus. Menjëherë pas kësaj, Ukraina miratoi një ligj të ri për të parandaluar pastrimin e parave.
Zyrtarët e Thesarit gjithashtu negociuan për të fituar akses në të dhënat rreth terroristëve të dyshuar nga Swift, sistemi i mesazheve me bazë në Belgjikë që është centrali për transaksionet financiare ndërkombëtare, hapi i parë në një rrjet të zgjeruar të inteligjencës për paratë që lëvizin nëpër botë.
Paketa e mjeteve financiare përdorej për të ndjekur paratë e Al-Kaedës së shpejti për një objektiv shumë më të madh, Iranin dhe programin e tij bërthamor.
Stuart Levey, i cili ishte emëruar si nënsekretari i parë i Thesarit për terrorizmin dhe inteligjencën financiare, kujton se kishte dëgjuar Bushin të ankohej se të gjitha sanksionet tregtare konvencionale ndaj Iranit ishin vendosur tashmë, duke e lënë SHBA-në pa levave. “Unë mblodha ekipin tim dhe thashë: “Nuk kemi filluar t’i përdorim këto mjete, le t’i japim atij diçka që mund të përdorë me Iranin”, thotë ai.
SHBA-të u përpoqën të shtrëngonin aksesin e Iranit në sistemin financiar ndërkombëtar. Levey dhe zyrtarë të tjerë do të vizitonin bankat evropiane dhe do t’i informonin në heshtje për llogaritë me lidhje me regjimin iranian. Qeveritë evropiane e urrenin faktin që një zyrtar amerikan po u thoshte bankave të tyre se si të bënin biznes, por askush nuk donte të binte në kundërshtim me Thesarin e SHBA-së.
Gjatë administratës së Obamës, kur Shtëpia e Bardhë po përballej me presionin për të ndërmarrë veprime ushtarake kundër instalimeve të saj bërthamore, SHBA vendosi sanksione ndaj bankës qendrore të Iranit, faza e fundit në një fushatë për të mbytur ekonominë e saj.
Levey argumenton se sanksionet financiare jo vetëm që ushtrojnë presion mbi Iranin për të negociuar marrëveshjen e vitit 2015 për programin e tij bërthamor, por gjithashtu hapën një rrugë për veprimin e këtij viti ndaj Rusisë.
“Në Iran, ne po përdornim hanxharë për të shkurtuar rrugën hap pas hapi, por tani njerëzit janë në gjendje ta zbresin atë shumë shpejt,” thotë ai. “Të shkosh pas bankës qendrore të një vendi si Rusia është një hap aq i fuqishëm sa mund të bësh në kategorinë e sanksioneve të sektorit financiar.”
Bankat qendrore jo vetëm që shtypin para dhe monitorojnë sistemin bankar, ato gjithashtu mund të ofrojnë një tampon jetik ekonomik në një krizë, duke mbrojtur një monedhë ose duke paguar për importet thelbësore.
Rezervat e Rusisë u rritën pas aneksimit të Krimesë në vitin 2014, pasi ajo kërkoi sigurim kundër sanksioneve të ardhshme të SHBA-së, duke fituar termin “Fortesa e Rusisë”. Zonat e mëdha të bonove të thesarit të SHBA-së nga Kina shiheshin dikur si një burim potencial i levave gjeopolitike. “Si silleni ashpër me bankierin tuaj?” Sekretarja e atëhershme e Shtetit Hillary Clinton pyeti në vitin 2009.
Por sanksionet perëndimore ndaj bankës qendrore të Rusisë kanë ulur aftësinë e saj për të mbështetur ekonominë. Sipas Forumit Zyrtar të Institucioneve Monetare dhe Financiare, një grup kërkimor dhe këshillues i bankës qendrore, rreth dy të tretat e rezervave të Rusisë ka të ngjarë të jenë neutralizuar.
“Veprimi kundër bankës qendrore është më shumë si nëse keni kursime për t’u përdorur në rast emergjence dhe kur vjen urgjenca banka thotë se nuk mund t’i tërheqësh ato,” thotë një zyrtar i lartë i politikës ekonomike evropiane.
Një aleancë transatlantike e ringjallur
Ekziston një ironi pas një pakete të përbashkët sanksionesh financiare amerikane dhe të BE-së: udhëheqësit evropianë kanë kaluar pjesën më të madhe të pesë dekadave të fundit duke kritikuar ndikimin e jashtëzakonshëm të monedhës amerikane.
Një nga tiparet mbresëlënëse të luftës në Ukrainë është mënyra se si Evropa ka punuar kaq ngushtë me SHBA-në. Planifikimi i sanksioneve filloi në nëntor kur inteligjenca perëndimore mori prova të forta se forcat e Vladimir Putin po ndërtoheshin përgjatë kufirit ukrainas.
Biden i kërkoi Yellen të hartonte plane për masat që mund të ndërmerren për t’iu përgjigjur një pushtimi. Që nga ai moment, SHBA-ja filloi të koordinohej me BE-në, MB-në dhe të tjerët. Një zyrtar i lartë i Departamentit të Shtetit thotë se nga atëherë deri në pushtimin e 24 shkurtit, zyrtarët e lartë të administratës së Bidenit shpenzonin “mesatarisht 10 deri në 15 orë në javë në telefonata të sigurta ose video-konferenca me BE-në dhe vendet anëtare” për të koordinuar sanksionet.
Në Uashington, planet e sanksioneve u drejtuan nga Daleep Singh, një ish-zyrtar i Fed-it të Nju Jorkut, tani zëvendës këshilltar i sigurisë kombëtare për ekonominë ndërkombëtare në Shtëpinë e Bardhë, dhe Wally Adeyemo, një ish-ekzekutiv i BlackRock që shërben si zëvendës sekretar i Thesarit. Të dy kishin punuar në administratën e Obamës kur SHBA dhe Evropa kishin mosmarrëveshje se si t’i përgjigjeshin aneksimit të Krimesë nga Rusia.
BE-ja ishte gjithashtu e dëshpëruar për të shmangur një precedent të sikletshëm më të fundit në lidhje me sanksionet e Bjellorusisë, të cilat përfunduan shumë më të dobëta ndërsa vendet kërkuan gërmime për industritë e tyre. Pra, në një largim nga praktikat e mëparshme, përpjekja e BE-së u bashkërendua drejtpërdrejt nga zyra e von der Leyen përmes Bjoern Seibert, shefit të stafit të saj.
“Seibert ishte çelësi, ai ishte i vetmi që kishte një pasqyrë nga ana e BE-së dhe në kontakt të vazhdueshëm me SHBA-në për këtë,” kujton një diplomat i BE-së.
Një zyrtar i lartë i Departamentit të Shtetit thotë se vendimi i Gjermanisë për të hequr gazsjellësin Nord Stream 2 pas pushtimit ishte vendimtar në sjelljen e evropianëve hezitues. Ishte “një sinjal shumë i rëndësishëm për evropianët e tjerë që lopët e shenjta do të duhej të flijoheshin”, thotë zyrtari.
Figura tjetër qendrore ishte ministrja e financave e Kanadasë, Chrystia Freeland, e cila është me origjinë ukrainase dhe ka qenë në kontakt të ngushtë me zyrtarët në Kiev. Vetëm disa orë pasi tanket ruse filluan të rrotullohen në Ukrainë, Freeland dërgoi një propozim me shkrim si te Thesari i SHBA-së ashtu edhe te Departamenti i Shtetit me një plan specifik për të ndëshkuar bankën qendrore ruse, thotë një zyrtar perëndimor. Atë ditë, Justin Trudeau, kryeministri i Kanadasë, ngriti idenë në një samit urgjent të liderëve të G7. Dhe Freeland lëshoi një mesazh emocionues për komunitetin ukrainas në Kanada. “Tani është koha për të kujtuar,” tha ajo, përpara se të kalonte në ukrainisht, “Ukraina nuk ka vdekur ende”.
Kërcënimi i dhimbjes ekonomike mund të mos e ketë penguar Putinin nga pushtimi, por udhëheqësit perëndimorë besojnë se sanksionet financiare që janë vendosur që nga pushtimi janë dëshmi e një aleance transatlantike të rigjallëruar dhe një qortim ndaj idesë se demokracitë janë shumë të ngadalta dhe hezituese. .
“Nuk kemi pasur kurrë në historinë e Bashkimit Evropian kontakte kaq të ngushta me amerikanët për një çështje sigurie sa kemi tani, është me të vërtetë e paprecedentë”, thotë një zyrtar i lartë i BE-së.
Draghi merr iniciativën
Në fund, masa kundër bankës qendrore të Rusisë ishte produkt i 72 orësh diplomacie intensive.
Me Rusinë në dukje të synuar për një pushtim të shpejtë të Ukrainës, emocionet ishin të larta. Gjatë një videotelefonate me liderët e BE-së më 24 shkurt, ditën kur filloi pushtimi, Volodymyr Zelensky, presidenti ukrainas, paralajmëroi: “Mund të mos ju shoh më sepse unë jam i radhës në listë”.
Ideja nuk kishte qenë prioriteti i planifikimit të paraluftës, i cili përqendrohej më shumë në atë se cilat banka ruse të shkëputeshin nga Swift. Por egërsia e pushtimit të Rusisë solli në plan të parë opsionet më agresive të sanksioneve.
“Tmerri i pushtimit të papranueshëm, të pajustifikuar dhe të paligjshëm të Ukrainës nga Rusia dhe shënjestrimi i civilëve, që me të vërtetë zhbllokoi aftësinë tonë për të ndërmarrë hapa të mëtejshëm”, thotë një zyrtar i lartë i Departamentit të Shtetit.
Në Evropë, ishte Draghi ai që shtyu idenë e sanksionimit të bankës qendrore në samitin urgjent të BE-së natën e pushtimit. Italia, një importues i madh i gazit rus, kishte hezituar shpesh në të kaluarën rreth sanksioneve. Por udhëheqësi italian argumentoi se rezervat ruse të rezervave mund të përdoren për të zbutur goditjen e sanksioneve të tjera, sipas një zyrtari të BE-së.
“Për ta kundërshtuar atë. . . duhet të ngrini asetet”, thotë zyrtari.
Natyra e minutës së fundit të diskutimeve ishte kritike për t’u siguruar që Moska të ishte e pakujdesshme: duke pasur parasysh mjaftueshëm njoftim, Moska mund të kishte filluar të lëvizte disa nga rezervat e saj në monedha të tjera. Një zyrtar i BE-së thotë se duke pasur parasysh raportet që Moska kishte filluar të vendoste porosi, masat duhej të ishin gati deri në hapjen e tregjeve të hënën, në mënyrë që bankat të mos përpunonin asnjë tregti.
Sipas Adeyemo në Thesarin e SHBA: “Ne ishim në një vend ku e dinim se ata me të vërtetë nuk mund të gjenin një monedhë tjetër të konvertueshme që mund ta përdornin dhe të përpiqeshin ta përmbysnin këtë.”
Bisedimet e minutës së fundit i kapën në befasi disa aleatë perëndimorë, duke i detyruar ata të përpiqen të zbatojnë masat në kohë. Në Mbretërinë e Bashkuar, ata shkaktuan një përpjekje të furishme fundjave nga zyrtarët e Thesarit Britanik për të finalizuar detajet përpara se tregjet të hapeshin në Londër në orën 7 të mëngjesit të së hënës. Kancelari Rishi Sunak komunikoi përmes WhatsApp me zyrtarët gjatë natës, me punën që përfundoi vetëm në orën 4 të mëngjesit.
Nuk ka strategji të qartë politike
Megjithatë, nëse përgjigja perëndimore është përcaktuar nga uniteti, tashmë ka shenja të gabimeve të mundshme, veçanërisht duke pasur parasysh pretendimet e reja për krimet e luftës, të cilat kanë nxitur thirrje për sanksione të mëtejshme.
Qeveritë perëndimore nuk kanë përcaktuar se çfarë do të duhej të bënte Rusia që të hiqen sanksionet, duke lënë disa nga pyetjet e vështira në lidhje me strategjinë politike për një datë të mëvonshme. A është objektivi për t’i shkaktuar dhimbje afatshkurtër Rusisë për të penguar përpjekjet e luftës apo kontrollin afatgjatë?
Edhe kur ato funksionojnë, sanksionet kërkojnë shumë kohë për të pasur ndikim. Megjithatë, dhimbja ekonomike nga kriza po ndihet në mënyrë të pabarabartë, ku Evropa ka pësuar një goditje shumë më të madhe se SHBA.
Evropa deri më tani ka hezituar të vendosë një embargo të naftës dhe gazit, duke pasur parasysh varësinë e lartë të bllokut nga importet ruse të energjisë. Por meqenëse mizoritë e supozuara të kryera nga ushtarët rusë në periferi të Kievit janë zbuluar, një raund i ri sanksionesh të BE-së u njoftua të martën që do të përfshijë një ndalim të importeve të qymyrit rus dhe, në një fazë të mëvonshme, ndoshta edhe të naftës. Një vendim midis 27 kryeqyteteve pritet në fund të kësaj jave.
Faktori tjetër kyç është nëse perëndimi mund të fitojë garën narrative mbi sanksionet, si në Rusi ashtu edhe në pjesën tjetër të botës.
Duke folur në vitin 2019, Singh, zyrtari i Shtëpisë së Bardhë, pranoi se sanksionet e vendosura ndaj Rusisë pas Krimesë nuk ishin aq efektive sa pritej, sepse propaganda ruse arriti të fajësonte perëndimin për problemet ekonomike.
“Paaftësia jonë për t’iu kundërvënë kokë turkut të Putinit,” i tha ai Kongresit, “i dha regjimit shumë më tepër pushtet se sa do të kishte gëzuar ndryshe.”
Në javët dhe muajt e ardhshëm, Putini do të përpiqet të bindë një popullatë ruse që po përballet me vështirësi ekonomike se është viktima dhe jo agresori.
Kinës, Indisë, Brazilit dhe vendeve të tjera që mund ta ndihmojnë atë të shmangë sanksionet perëndimore, Putini do t’i shtrojë një pyetje më të thellë në lidhje me rolin e dollarit amerikan në ekonominë globale: A mund t’i besoni akoma Amerikës?
