Rayyanah Barnawi dhe Ali Al-Qarni nga Arabia Saudite do të jenë astronautët e parë sauditë të dërguar nga mbretëria e Arabisë Saudite në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës, si pjesë e ekuipazhit të misionit hapësinor AX-2.
Fluturimi shkencor është planifikuar të nisë nga SHBA më 21 maj. Barnawi është një astronaute saudite, e lindur në 1990. Më 12 shkurt ajo u zgjodh si pjesë e ekuipazhit të misionit hapësinor AX-2 nga Komisioni i Hapësirës Saudite për t’u bërë gruaja e parë saudite që shkon në hapësirë.
Barnawi është gjithashtu një specialiste e kërkimit laboratorik, e cili ka një diplomë Bachelor në Shkencën Riprodhuese, Inxhinieri Gjenetike dhe Zhvillimin e Indeve nga Universiteti i Otagos, Zelanda e Re, dhe gjithashtu ka përvojë në fushën e qelizave burimore të kancerit. Ajo gjithashtu ka një Master të Shkencave Biomjekësore nga Universiteti Alfaisal dhe një Bachelor të Shkencave Biomjekësore nga Universiteti Otago.
Kryetari i Bordit të Drejtorëve të Komisionit të Hapësirës Saudite Abdullah bin Amer al-Sawaha shpjegoi se Arabia Saudite po mbështet në programin e saj të astronautëve për të forcuar pozicionin e saj në hartën e vendeve që konkurrojnë dhe investojnë në shkencat e specializuara të hapësirës.
Sawaha tha se në Arabinë Saudite është e interesuar të aktivizojë inovacione të specializuara shkencore në shkencën e hapësirës brenda periudhës së ardhshme.
Komisioni i Hapësirës Saudite kishte nisur më parë programin kombëtar të astronautëve saudit si pjesë e një sërë hapash të ndërmarrë nga mbretëria për të kualifikuar kuadrot saudite për të hyrë në botën e gjerë të hapësirës, si dhe për të marrë pjesë në eksperimente shkencore dhe kërkime për të arritur qëllimet e Vizioni Saudit 2030.
Kontributet e Arabisë Saudite në eksplorimin e hapësirës nuk janë të fundit, pasi Arabia Saudite mori pjesë më parë me një ekip shkencor saudit në fluturimin e parë të anijes kozmike për arabët, “Discovery” në vitin 1985.
Numri i anëtarëve të ekipit saudit pjesëmarrës në mision arriti në afro 30, duke përfshirë një shkencëtar dhe një astronaut, të udhëhequr nga Princi Sulltan bin Salman.
Bin Salman u nderua me Medaljen e Hapësirës nga Administrata Amerikane e Aeronautikës dhe Hapësirës (NASA), transmeton Fol Drejt.